Os compostos orgânicos se dividem em classes ou funções, e os hidrocarbonetos são aqueles formados pelos elementos carbono e hidrogênio que apresentam subdivisão (alcano, alceno, acino, ciclano, cicleno, ciclino, aromáticos). Os hidrocarbonetos são o esqueleto formador dos demais compostos orgânicos. Para dar nomes aos compostos é necesario seguir a regra normatizada pela IUPAC, chamada de nomeclatura.